Un poco de historia 

Año 1886. Una de las reivindicaciones básicas de los trabajadores era la jornada de 8 horas. El hacer valer la máxima: «ocho horas para el trabajo, ocho horas para el sueño y ocho horas para la casa»

El 1º de mayo de 1886 la huelga por la Jornada de ocho horas estalló de costa a costa de los Estados Unidos. Más de cinco mil fábricas fueron paralizadas y 340.000 obreros salieron a calles y plazas a manifestar su exigencia. En Chicago los sucesos tomaron rápidamente un sesgo violento, que culminó en la masacre de la plaza Haymarket (4 de mayo).

El Crimen de Chicago costó la vida de muchos trabajadores y dirigentes sindicales; no existe un número exacto, pero fueron miles los despedidos, detenidos, procesados, heridos de bala o torturados.
La mayoría eran inmigrantes: italianos, españoles, alemanes, rusos, irlandeses, judíos, polacos y eslavos.

Posteriormente, en un juicio amañado contra los dirigentes anarquistas y socialistas de esa ciudad, tres de ellos fueron condenados a prisión y cinco a la horca.

Cuando los mártires de Chicago subían al cadalso, concluía la fase más dramática de la presión de las masas asalariadas (en Europa y América) por limitar la jornada de trabajo. Fue una lucha que duró décadas y cuya historia ha sido olvidada, ocultada o limpiada de todo contenido social, hasta el punto de transformar en algunos países 1º de mayo en mero "festivo" o en un dia franco más. Pero sólo teniendo presente lo que ocurrió, adquiere total significación la fecha designada desde entonces como "Día Internacional de los Trabajadores".

"Ésta es la última conclusión de la sabiduría: la libertad y la vida se merecen si se las conquista todos los días."
Goethe

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