Los trastornos asociados al estrés laboral incluyen un amplio abanico y van desde los situados en la esfera psicosocial a corto plazo (ansiedad, depresión, trastornos psicosomáticos) hasta los de la esfera biológica a más largo plazo (infartos, úlceras de estómago o dolor de espalda). Se ha sugerido que el estrés podría afectar todas las condiciones de salud física y mental, siendo los trastornos más susceptibles aquellos que afectarían los sistemas cardiovascular, respiratorio, gastrointestinal, inmunitario, endocrinológico y muscular, además de la salud mental.

Los factores de riesgo psicosociales son aquellas características de las condiciones de trabajo y, sobre todo, de su organización que afectan a la salud de las personas a través de mecanismos psicológicos y fisiológicos a los que también llamamos estrés.

Desde el punto de vista de la salud pública debemos llamar la atención acerca de la relación, confirmada consistentemente, entre los factores psicosociales y la enfermedad cardiovascular (ECV).

Así, la “alta tensión” en el trabajo aumenta el riesgo de padecer ECV entre un 50% y un 100% (aunque algunos estudios muestran incrementos de riesgo superiores al 100%), mientras que aumentos de riesgo similares se observan para la situación de desequilibrio entre el esfuerzo invertido en el trabajo (para manejar sus exigencias psicológicas) y las recompensas o compensaciones obtenidas a cambio. Las enfermedades cardiovasculares constituyen la principal causa de muerte en el mundo occidental, por lo que resulta evidente el enorme impacto que sobre la salud de la población el general, y ocupada en particular, tendría cualquier mejora en su prevención. En 1999 las estimaciones de muertes en España por enfermedades cardiovasculares atribuibles a condiciones de trabajo se situaron en 4000. En su conjunto, se ha estimado que entre el 25 y el 40% de los casos de enfermedad cardiovascular podrían ser evitados mediante la eliminación de la exposición laboral a la alta tensión, descompensación entre esfuerzo y recompensas, trabajo sedentario, a turnos, y exposiciones físicas y químicas nocivas.

Fuente: Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo. NTP 703

Acuerdo Marco Europeo sobre el Estrés Ligado al Trabajo [60 KB - pdf]

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